BIOCOMBUSTIBLES (DEFINICIÓN, VENTAJAS, DESVENTAJAS Y CONCLUSIÓN)

Un biocarburante o biocombustible es una mezcla de hidrocarburos que se utiliza como combustible en los motores de combustión interna y que deriva de la biomasa, materia orgánica originada en un proceso biológico, espontáneo o provocado, utilizable como fuente de energía.

Los biocombustibles se obtienen a partir de materia orgánica de origen vegetal, más concretamente conocida como biomasa. Representan una alternativa ecológica y económica a los combustibles fósiles, cuya utilización contribuye de forma importantísima a la contaminación atmosférica, además de representar un enorme gasto a los países que no poseen reservas naturales.

Por estos motivos, muchos países pretenden desarrollar la producción y el consumo de biocombustibles, lo que les permitiría depender en menor medida del mercado internacional del petróleo y contribuir a la conservación del medio ambiente. Por otra parte, la producción de biocombustibles implica una gran inversión en agricultura.

TIPOS DE BIOCOMBUSTIBLES

Los biocombustibles más utilizados son el etanol y el biodiesel. El etanol es un biocombustible a base de alcohol que se obtiene a partir de azúcar. Se puede producir directamente a partir de caña de azúcar, remolacha o maíz. Aunque prácticamente cualquier residuo vegetal puede ser transformado en azúcar para posteriormente obtener etanol, el proceso es muy costoso y no resulta rentable. Actualmente se trabaja en el desarrollo de nuevas tecnologías, llamadas de segunda generación,  que restabilicen este proceso. El uso del etanol requiere motores especiales adaptados a este combustible.

Al contrario, el biodiesel se puede utilizar en motores diesel normales. El biodiesel se obtiene a partir del refinado de aceites vegetales, siendo los cultivos más rentables el girasol y la soja. Aunque los aceites vegetales se pueden utilizar directamente en un motor diesel ligeramente modificado, lo más habitual es refinarlos para obtener biodiesel, que puede ser utilizado directamente.

VENTAJAS DE LOS BIOCOMBUSTIBLES 

• Costo: Una vez que la tecnología esté disponible de manera general, el precio de los biocombustibles será mucho menor que en de la gasolina o el diesel.
• Material Disponible: Mientras que el petróleo es un recurso limitado, los biocombustibles pueden ser fabricados de muchos materiales diferentes y renovables.
• Seguridad: Al reducir la dependencia de combustibles extranjeros, los países podrán proteger su integridad de los ataques de manera más fácil.
• Estimulación Económica: Como se producen de manera local, las plantas de biocombustibles generan empleos en áreas rurales.
• Bajas emisiones de Carbono: Cuando son quemados producen significativamente menos carbón que los combustibles fósiles.

DESVENTAJAS DE LOS BIOCOMBUSTIBLES 

• Cantidad de Energía: Los biocombustibles tienen menos cantidad de energía, por lo que se necesita más material para producir la misma energía que la gasolina.

• Contaminación en la Producción: Muchos estudios se han hecho que muestran que si bien no contaminan a la hora de ser quemados, hay fuertes indicaciones que el proceso de crearlo contamina mucho.

• Precio de la Comida: Se dice que la demanda de cultivos para la fabricación del combustible podría afectar los precios de los alimentos.

• Uso de Agua: Se necesitan grandes cantidades de agua para regar los campos para cultivar el producto necesario.

CONCLUSIÓN:

Los biocombustibles representan una gran esperanza para la ecología y la economía; sin embargo, todavía no existen procedimientos de producción con una rentabilidad suficientemente alta. Antes de establecer su producción a gran escala se deben mejorar las plantas destinadas a su obtención mediante biotecnología, así como los procedimientos de obtención, para que resulten rentables. Especialmente en el caso de los países en desarrollo, estos deben ser muy cuidadosos al implantar su producción, pues las consecuencias pueden ser graves para ellos, poniendo en peligro su seguridad alimentaria.

Estos biocombustibles está al alcance de todos, por su variedad de productos para su fabricación y precio equilibrado.